SureMix de Polymer Solutions Group aumenta la sostenibilidad y la eficiencia

Polymer Solutions Group ofrece dos grados de su aditivo SureMix, SureMix S6 y SureMix CO2.

KNOXVILLE, Tenn.—Si bien el aditivo SureMix de Polymer Solutions Group ha existido durante varios años, está pasando a primer plano en medio de la transición a una era EV y un mayor enfoque en la sostenibilidad.

Y con esta transición, la demanda del aditivo seguramente aumentará.

"Una cosa con los vehículos (eléctricos) es que son muy pesados", dijo Aaron Puhala, vicepresidente de innovación de PSG a Rubber News durante la Conferencia Internacional de Elastómeros. Y esto significa que los vehículos eléctricos tienen mucho "torque".

"Hay mucho peso y mucho torque, por lo que hay una tendencia a necesitar más tracción (en los neumáticos)", dijo.

Para obtener esta mayor tracción, los fabricantes de llantas deben agregar más sílice a sus mezclas.

"Pero también quieren mantener una economía de combustible. Por lo tanto, necesitan cosas como SureMix para permitir que (el compuesto) se procese y traiga la economía de combustible".

Desde el punto de desarrollo, SureMix ha existido durante unos siete años, dijo Puhala, y señaló que los clientes de PSG incluyen "todas las 20 principales compañías de neumáticos, y más allá de eso".

Pero la "génesis" del aditivo, dijo, fue la necesidad común en toda la industria de neumáticos de mejoras tanto en la procesabilidad como en las propiedades de los compuestos a base de sílice, "específicamente para la banda de rodadura y el ahorro de combustible".

“Todos están tratando de obtener más sílice, pero si agregan más sílice, se vuelve más difícil de procesar y se vuelve más difícil lograr la economía de combustible”, dijo Puhala.

El aditivo funciona tanto para compuestos a base de negro de humo como de sílice, y viene en dos grados: SureMix S6, tanto para negro de humo como para sílice, y SureMix CO², que se dirige principalmente a la sílice.

Puhala dijo que la mejor manera de pensar en SureMix es menos como un aditivo y más como un habilitador.

"Si tiene un compuesto de sílice que tiene 80 partes de sílice... y quiere mejorar la tracción en mojado de ese compuesto, la mejor manera de mejorar la tracción en mojado de ese compuesto de 80 partes de sílice es poner más sílice", dijo. dicho como ejemplo.

Si una mezcladora pasa de 80 partes de sílice en una mezcla a 100 partes, verán una "mejora espectacular" en la tracción sobre mojado.

"El problema es que en sus fábricas, si trata de decirles: 'Oigan, pongan 20 partes más de sílice en ese compuesto', los van a echar de la ciudad".

Con más sílice en la mezcla, la capacidad de procesamiento del compuesto se convierte en un desafío mayor, dijo, y señaló que esto normalmente aumentaría el número de pasadas de mezcla.

"Es posible que tenga un compuesto que ya esté pasando por la batidora tres veces con 80 partes de sílice. Si intenta agregar 20 partes más, tendrá que pasar por la batidora al menos una vez más. Y dependiendo de la edad de su mezclador es, es posible que tenga que pasar incluso en otro momento".

Lo que no es un buen augurio para el costo de producción, el consumo de energía o la eficiencia.

"Tienes plantas con capacidad limitada y es un gasto. Cada lote de mezcla que agregas es un gasto", dijo Puhala. "Entonces, lo que mostramos es que si usa SureMix CO², puede obtener esas 20 partes adicionales de sílice y, de hecho, obtener una viscosidad más baja que la que tenía al principio.

"Lo que terminas teniendo es: has aumentado drásticamente la tracción en mojado, realmente no has afectado tu capacidad en tu planta porque puedes mezclarlo y procesarlo, y tienes la economía de combustible del Compuesto de 100 partes", agregó.

Y todo se hace a través de lo que se llama hidrofobación.

"Cuando pones sílice en caucho, es como tratar de mezclar aceite con caucho. No quiere que se mezcle".

Lo que hace SureMix, dijo, es hidrofobar la sílice, haciendo que su superficie se asemeje más al caucho en el que se mezcla.

"Cuando se hidrofoba, se reduce lo que se llama histéresis, lo que mejora la economía de combustible".

Con SureMix, dijo, PSG aporta ahorro de costos y eficiencia a la industria de mezclado, lo que también da como resultado productos mejorados y más sostenibles en la industria de neumáticos.

"Los productos SureMix son sostenibles en sí mismos en términos de su química", dijo Puhala, y señaló que la composición del aditivo es 100 por ciento biocarbono. Pero también son sostenibles en lo que hacen por la industria del caucho.

Al mejorar la capacidad de procesamiento de los compuestos a base de sílice y aumentar la tracción en mojado de los neumáticos, el aditivo brinda una mayor eficiencia y una mejor economía de combustible a las industrias de mezclado y neumáticos.

"Como facilitador, no solo permitimos que nuestros clientes usen menos energía, o reduzcan la cantidad de energía adicional que necesitan usar, sino que la llanta en uso usa menos energía".

Las mezclas de cinco pasadas sin SureMix producen hasta 2600 toneladas métricas de CO2, según el sitio web de PSG. Al agregar SureMix, se puede reducir el número de pasadas, eliminando hasta 450 toneladas métricas de producción de CO2.

Asimismo, la compañía también cuenta con reducciones de energía de hasta 1.000 MWh por año debido a menos pases de mezcla con SureMix.

PSG tiene su sede en Cleveland, donde cuenta con dos plantas y un centro técnico. La empresa también tiene dos plantas en Albany, Ga., y otro centro técnico en Macon, Ga.

Puhala dijo que PSG desarrolla su SureMix en todas estas ubicaciones.

Actualmente, el aditivo es compatible con caucho natural, SBR, SSBR, FSSBR, BR, EPDM, NBR, HNBR y CPE.

Pero PSG está trabajando para desarrollar las próximas generaciones de SureMix, así como productos más allá.

"Tenemos otras cosas en las que nos estamos enfocando para el negro de carbón aún más específicamente... y estamos trabajando en las próximas versiones de SureMix", dijo.

Y a medida que la empresa desarrolla aún más este producto, Puhala señaló que es fundamental para la empresa trabajar en estrecha colaboración con sus clientes o romper el hielo con nuevos clientes.

"Las principales compañías de neumáticos están usando sílice en todas partes, pero te sorprendería saber cuántas vienen con sílice, y somos muy conscientes de eso.

"Encontramos el mayor éxito cuando trabajamos muy de cerca con nuestros clientes", dijo. "Va a ver mucho de nosotros con respecto a la sustentabilidad y de SureMix".

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