El administrador de la EPA revierte el curso de la exención del reciclaje de productos químicos

Un documento de la Agencia de Protección Ambiental de EE. UU. (EPA) con fecha del 24 de mayo dice que el administrador de la EPA, Michael S. Regan, está retirando una modificación realizada durante una revisión anterior que involucraba la eliminación efectiva de las unidades de pirólisis/combustión de su lista de unidades de combustión de desechos municipales.

Los inversionistas en plantas de reciclaje de desechos químicos de plástico, que a menudo usan tecnología de pirólisis, han estado buscando claridad y consistencia en cómo la EPA monitoreará y juzgará las emisiones en dichas instalaciones. Los opositores a la tecnología suelen abogar por un control estricto y restricciones de bajas emisiones.

Por lo tanto, la EPA ha recibido comentarios de ambas facciones y cómo se monitorearán y restringirán las emisiones se ha convertido en una historia de varios años dentro de la agencia.

"Como resultado de las tendencias recientes del mercado, especialmente con respecto al aumento del procesamiento de plásticos [chatarra], la EPA recibió varias consultas sobre otras unidades de incineración de desechos sólidos (OSWI) y la aplicabilidad de las regulaciones OSWI a las unidades de pirólisis/combustión para una variedad tipos de procesos y materias primas", escribe la EPA.

El término "pirolisis/combustión" no está definido en el reglamento OSWI actual y no está incluido en la definición de "unidad de incineración de desechos institucionales".

En agosto de 2020, como parte de una revisión periódica de la EPA, la agencia dice que propuso, entre otras cosas, revisar la definición de OSWI de "unidad de combustión de desechos municipales" para eliminar la referencia a "unidades de pirólisis/combustión".

Posteriormente, la EPA dice que recibió comentarios adversos significativos sobre esa revisión propuesta, y agregó que recibió otros 170 comentarios durante un proceso de notificación anticipada de reglamentación propuesta (ANPRM).

El aviso del 24 de mayo no apunta a una conclusión final del asunto. La EPA escribe que "ha estado revisando la información recopilada en el ANPRM y está desarrollando el paquete final de reglamentación de OSWI. Basado en discusiones con las partes interesadas y nuestra revisión de los comentarios sobre la propuesta de ANPRM y OSWI, así como la literatura científica actual sobre el tema , es evidente que la pirólisis es un proceso complejo que empieza a ser utilizado en muchas y variadas industrias.

"La EPA necesitará mucho tiempo y recursos de personal para analizar completamente los comentarios y evaluar todas las fuentes de información actuales para obtener una comprensión técnica y reglamentaria del proceso de pirólisis".

Mientras tanto, Regan les dice a los operadores de plantas de reciclaje de productos químicos: "La EPA no cree que sea apropiado que esas fuentes se conviertan en fuentes de emisiones no reguladas durante el tiempo requerido para completar nuestro análisis de las unidades de pirólisis/combustión, particularmente si la agencia finalmente concluye que se necesita una regulación".