Molino de viento holandés ofrece el último eslabón de la pintura hecha en la época de Vermeer

Zaandam (Países Bajos) (AFP) – Todas las mañanas durante los últimos 42 años, Piet Kempenaar ha observado atentamente el cielo holandés antes de soltar un freno y "dirigir" las aspas gigantes de su molino centenario contra el viento.

Emitido el: 05/08/2023 - 07:40Modificado: 05/08/2023 - 09:34

Para igualar la fuerza, ajusta las velas de De Kat (El gato), el último molino que queda en el mundo que utiliza energía eólica para triturar rocas hasta convertirlas en polvo fino y hacer pigmentos de pintura, tal como se hacía hace casi 400 años.

Impulsadas por un sistema de engranajes de madera, cuerdas y poleas, dos enormes piedras de moler juntas que pesan 10 toneladas baten y trituran rocas durante horas hasta que se convierten en pigmentos coloridos con nombres atractivos como lapislázuli, tierra verde, ámbar y siena tostada.

Ahora jubilado y dejando la mayor parte del negocio de fabricación de pinturas a su hijo Robert, Kempenaar todavía tiene la figura por excelencia de un "colorista" holandés experimentado con una gorra, una chaqueta de obrero azul salpicada de polvo de pigmento y una tubería en ángulo en la esquina de su boca.

Detrás de él, De Kat, de pie en el lugar donde las rocas se molieron por primera vez en pigmento alrededor de 1646, cruje y gime cuando las cuatro cuchillas gigantes impulsan las piedras de moler en un círculo interminable.

El molino original se quemó en 1782 antes de ser reconstruido. De Kat ha sido reconstruido y reutilizado a lo largo de los siglos para una variedad de funciones, incluido un espacio de almacenamiento de tiza en una etapa, antes de reanudar sus funciones de trituración de rocas en 1960.

Kempenaar ha alquilado De Kat a la asociación de molienda local desde 1981 para su negocio de fabricación de pigmentos, que atrae a miles de compradores cada año.

"No estoy interesado en pintar, pero estoy obsesionado con los pigmentos", dijo Kempenaar, de 73 años, a la AFP en el famoso molino en el pintoresco pero turístico Zaanse Schans, al norte de Ámsterdam.

En sus manos toscas, Kempenaar sostiene un bloque de un famoso pigmento azul preferido por un maestro holandés.

“Aquí tenemos al rey del azul. Es un medio diamante de Chile o Afganistán. Estás hablando del lapislázuli, usado por Johannes Vermeer”, dijo.

"Vermeer tenía el dinero, podía pagarlo. En aquel entonces, esto valía literalmente su peso en oro".

Docenas de pigmentos hechos en De Kat están cuidadosamente apilados en los estantes: terre verte o "tierra verde" de Verona, ámbar oscuro de Chipre y rojo carmín, hecho de la trituración de cochinillas hembras, de las Islas Canarias.

"Aquí trituramos el pigmento a la antigua. Es por eso que gente de todo el mundo viene a comprarnos. Es único", dijo Kempenaar.

"Y no ha cambiado en casi 400 años".

Los expertos en arte dicen que muchos de los pigmentos utilizados por maestros holandeses como Vermeer y Rembrandt casi con toda seguridad provenían de "fábricas de tintes" repartidas por el paisaje holandés en ese momento.

Esto incluye el precioso lapislázuli que produjo la pintura azul ultramar para el delantal de la famosa obra de Vermeer La lechera.

Hoy, De Kat es el último eslabón de la forma original de hacer pintura antes de que el proceso se industrializara alrededor de 1850, dicen los expertos.

- 'Un paso atrás en el tiempo' -

En el Rijksmuseum de Ámsterdam, a unos 20 kilómetros (12,5 millas) al sur de Zaanse Schans, el profesor de arte Peter Pelkmans ha estado preparando una pasta de lapislázuli y aceite de linaza para hacer pintura azul ultramar.

En el taller Teekenschool (Escuela de dibujo) del museo, tanto aficionados como artistas pueden aprender a preparar pintura de forma tradicional utilizando el pigmento de De Kat.

"Le damos a la gente la oportunidad de dar un paso atrás en el tiempo", dijo Pelkmans a la AFP antes de mezclar otro color, esta vez un siena tostado, muy querido por Rembrandt.

Se sabía que Rembrandt molía la mayor parte de su propio pigmento en un mortero de hierro gigante en su estudio y usaba una alternativa más barata llamada "smalt" como sustituto del precioso y más caro lapislázuli.

Sin embargo, el pigmento azul ultramar de Vermeer estaba hecho de lapislázuli, casi con certeza molido en un molino de viento, dijo Pelkmans.

Explicó cuán precioso era el preciado color.

"A menudo, el azul se dejaba como la última parte de una pintura encargada. El artista solo lo agregaba una vez que se le había pagado por completo", se ríe Pelkmans.