Dióxido de titanio: E171 ingresa primero a la sangre a través de la boca

17 de mayo de 2023

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por INRAE ​​- Instituto Nacional de Investigaciones Agroalimentarias y Ambientales

El E171, un aditivo alimentario, se ha utilizado hasta hace poco tiempo como agente blanqueador y opacificante en muchos productos, como pasteles, dulces, salsas y helados. Está compuesto por micro y nanopartículas de dióxido de titanio o TiO2.

La comunidad científica ha estado examinando estas nanopartículas de dióxido de titanio. Estudios previos en modelos animales han demostrado que pueden provocar la aparición de células precancerosas en el colon entre otros efectos en el organismo. Sobre la base del principio de precaución, el uso de E171 en alimentos se prohibió en Francia a partir de 2020. Toda Europa hizo lo mismo en 2022.

Una vez ingeridas, las nanopartículas se acumulan en el hígado y el bazo tras su absorción en el intestino, pero también en la placenta, hasta contaminar al feto. Los científicos se preguntaron entonces si había otras vías de exposición del cuerpo a estas nanopartículas.

Para responder a esta pregunta, investigadores del INRAE, en colaboración con el LNE (Laboratoire National de métrologie et d'Essais, París), estudiaron su absorción por la cavidad bucal. Primero estudiaron su paso por la boca de los cerdos (histológicamente muy similar a la de los humanos), luego el efecto de las nanopartículas en las células bucales humanas en cultivo.

En estas condiciones, in vivo e in vitro respectivamente, las pruebas muestran que se absorben rápidamente. Una vez absorbidos, dañan el ADN de las células al someterlas a estrés oxidativo, afectando la supervivencia de las células en crecimiento, efecto que puede afectar a la renovación del epitelio bucal.

Estos resultados no solo confirman que estas nanopartículas atraviesan la mucosa bucal para llegar al torrente sanguíneo, mucho antes de su absorción en el intestino, sino que pueden afectar a la regeneración celular dentro de esa misma mucosa.

Este trabajo destaca la importancia de tener en cuenta la exposición directa de la cavidad bucal al aditivo alimentario E171 a la hora de evaluar los riesgos para los seres humanos, tanto cuando se utiliza en productos alimentarios como en cosméticos (en particular, pasta de dientes) y productos farmacéuticos.

E171 se utiliza como colorante alimentario blanco y agente opacificante. Todavía se usa en preparaciones farmacéuticas y pastas de dientes, y fuera de Europa en alimentos. En este estudio, los científicos rastrearon las partículas de TiO2 mediante microscopía electrónica junto con espectrometría de titanio. También utilizaron el "alcance de nanopartículas", una tecnología innovadora para mapear su distribución en los tejidos a escala nanométrica.

El trabajo se publica en la revista Nanotoxicology.

Más información: Julien Vignard et al, El dióxido de titanio de calidad alimentaria se transloca a través de la mucosa bucal en cerdos e induce genotoxicidad en un modelo in vitro de epitelio oral humano, Nanotoxicología (2023). DOI: 10.1080/17435390.2023.2210664

Información del diario:Nanotoxicología

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