Neste ha hecho de la sostenibilidad su negocio

Outi Teräs

En la PRSE del mes pasado, los expositores incluyeron por primera vez una serie de empresas de reciclaje de productos químicos. Una de ellas fue Neste, la empresa finlandesa de refinación y comercialización de petróleo que está en proceso de reinventarse. Pionera en el espacio de la refinería, la compañía está comprometida con la transición del uso de materias primas vírgenes basadas en fósiles en el futuro, cuando dependerá únicamente de materias primas renovables y circulares para producir sus productos.

Outi Teräs, cuyo papel dentro de este proceso es la comercialización de las tecnologías a través de las cuales esto se puede lograr, hizo una presentación en la que detalló el camino y explicó las elecciones tomadas por Neste. Sustainable Plastics visitó el stand de la empresa en Ámsterdam para obtener más información.

El reciclaje químico, señaló Outi, es una familia de tecnologías, y el enfoque de Neste es una combinación de licuefacción -'pirólisis, hidrotermal o cualquier otro proceso que produzca un buen producto final similar al aceite'- combinada con refinación. El refinado asegura que se eliminen los contaminantes y se optimice la composición química. El producto final es un material directo para la industria petroquímica para producir nuevos plásticos y productos químicos.

"Es muy similar a lo que estamos haciendo con las energías renovables y lo que sea que vendamos no es solo una solución inmediata, sino que es sostenible", dijo. "Esa es nuestra promesa. Y no hay compromiso en la eficiencia de la producción, la calidad del producto o la seguridad alimentaria ni nada por el estilo en los eslabones posteriores de la cadena de valor. Estamos tratando de resolver el enigma de la calidad para todos los demás".

El enfoque de Neste está en el uso de desechos y residuos, y uno de sus principios en el desarrollo de su negocio de reciclaje químico ha sido la flexibilidad de las materias primas. "Procesamos plásticos que no tienen adónde ir", dijo Outi.

El papel de la empresa en el proceso es el de una refinería. El proceso de licuefacción real lo realiza un socio como Alterra Energy, en los Estados Unidos, que ha desarrollado una tecnología de pirólisis patentada, lo que permite el uso de un flujo de plástico residual muy heterogéneo. "Esto evita que el proceso de licuefacción en sí mismo se convierta en el cuello de botella para el procesamiento, pero luego, por supuesto, se deben abordar las impurezas incrustadas que no se pueden clasificar o eliminar antes de la licuefacción o durante la licuefacción". Aquí es donde entran las tecnologías de refinación de Neste, explicó. De esta manera, Neste puede maximizar los rendimientos hacia los productos petroquímicos: "También podemos recraquear para procesar las corrientes más pesadas, craqueándolas en fracciones más ligeras que son más adecuadas para los productos petroquímicos".

La compañía está trabajando para escalar estas operaciones de reciclaje de la manera más eficiente posible. Ya, desde su inicio en 2020, ha procesado 3000 toneladas de residuos plásticos locales en Finlandia, colaborando con varios socios en las materias primas. En un proyecto en curso llamado PULSE, que significa pretratamiento y mejora de residuos plásticos licuados para ampliar la economía circular, Neste está implementando tecnologías para ampliar las capacidades de procesamiento de estos en grandes cantidades.

Se logra una mayor eficiencia mediante la integración de estas tecnologías en la refinería de Porvoo de la empresa en Finlandia y la reutilización de la infraestructura de refinería existente.

"Eso marca la diferencia en nuestra estructura de financiación: permite escalar porque no estamos construyendo activos dedicados desde el primer día y, por supuesto, en términos de gastos de capital, la UE también está brindando respaldo: recibimos una subvención de la UE fondo de innovación de 135 millones de euros en enero de este año para apoyarnos con este desarrollo", dijo, y agregó que, en este momento, el énfasis está en escalar y desarrollar la capacidad de licuefacción.

Se proyecta que las actividades permitan a la empresa eliminar gradualmente el uso de materias primas fósiles vírgenes para mediados de la década de 2030.

"Hemos sido totalmente renovables en las refinerías de Róterdam y Singapur desde el principio; Porvoo también tiene algunos activos renovables, pero aún procesa combustibles de origen fósil; pero los aceites derivados del plástico residual son definitivamente una gran parte de la desarrollo a medida que avanzamos".

Hoy, Neste ha progresado mucho más con el uso de materias primas renovables que las recicladas, pero la empresa ahora se esfuerza por ponerse al día con el reciclaje químico. Ambos desempeñarán un papel importante en la fabricación de plásticos más sostenibles y en la transformación de la industria en general.

Uno de los temas más importantes en el reciclaje químico es la trazabilidad. Con la certificación ISCC Plus, Neste también tiene una serie de asociaciones y proyectos en ejecución, incluso con Circularise, con sede en los Países Bajos, que ha desarrollado un enfoque de cadena de bloques destinado a salvaguardar la sostenibilidad y la transparencia en la industria del plástico. El objetivo es generar confianza. ser validado, porque las personas deben sentirse seguras de que lo que se afirma es cierto. Necesitamos que las marcas que finalmente usarán el material en sus productos puedan usar estas afirmaciones, puedan usar estas afirmaciones con confianza y ponerlas en su empaque ". Outi enfatizó. Sin embargo, el hecho es que el reciclaje químico aún no cuenta como reciclaje, al menos en la UE. Que ese reconocimiento llegará, parece claro, dijo Outi. Pero: "Para hacerlo oficial y tener todas las definiciones en su lugar, todo esto lleva tiempo". Se necesita claridad si las empresas se van a comprometer a hacer las grandes inversiones necesarias en el reciclaje químico para atreverse a invertir, continuó. Claramente, estas grandes incertidumbres en el entorno empresarial no conducen a crear un clima en el que las empresas se sientan seguras de realizar estas inversiones. Señaló el proyecto de reciclaje químico con el fabricante de tuberías Uponor, donde los desechos de producción de Uponor, que no se pueden reciclar mecánicamente porque del entrecruzamiento - fue licuado por Wastewise Group, refinado por Neste, convertido en polipropileno nuevo por Borealis y luego regresa a Uponor para convertirse en nuevas tuberías aprobadas para contacto con alimentos. Toda la cadena de valor se puede rastrear a través del balance de masa certificado ISCC PLUS. "Se está tomando algo que hoy en día no es mecánicamente reciclable y se está transformando en un producto en contacto con alimentos, elegible incluso para aplicaciones sensibles con altos requisitos, como los sistemas de agua potable", dijo. "Es un ejemplo brillante de lo que estamos hablando en el reciclaje químico".

Los teatros de conferencias estuvieron llenos durante las presentaciones en PRSE 2023.

Por favor, introduce una dirección de correo electrónico válida.

Por favor, introduzca su dirección de correo electrónico.

Verifique el captcha.

Seleccione al menos un boletín para suscribirse.

Ver el hilo de discusión.