Biografía de las fuentes de Dow

Rick Lingle, Kate Bertrand Connolly | 01 de junio de 2023

Dow ha asegurado un suministro a largo plazo de materia prima de etileno de base biológica para su uso en la producción de polietileno renovable a través de un acuerdo norteamericano con la empresa de bioconversión New Energy Blue.

New Energy Blue producirá etileno de base biológica a partir de tallos y hojas de maíz sobrantes (también conocido como rastrojo de maíz). Dow comprará el etileno de base biológica y lo utilizará para producir polietileno para aplicaciones de embalaje, calzado y transporte.

Las empresas dicen que la colaboración es el primer acuerdo en América del Norte para convertir el rastrojo en un material de origen plástico. También es el primer acuerdo de Dow en la región para utilizar residuos agrícolas para la producción de plásticos.

Dow utilizará el etileno de base biológica en sus instalaciones de fabricación de plástico certificadas en la Costa del Golfo de EE. UU. Esas instalaciones producen polietileno, polietileno de baja densidad, polietileno lineal de baja densidad, polietileno de alta densidad y copolímeros de alta presión.

"Nuestro enfoque para incorporar materias primas de base biológica es un enfoque de balance de masas, en el que combinamos estas nuevas materias primas con materias primas existentes y certificamos la presencia de materiales de base biológica dentro de la materia prima general del producto", Manav Lahoti, director de sustentabilidad global de Olefinas de Dow. , aromáticos y alternativos, le dice a PlasticsToday. "El enfoque de Dow será certificado por ISCC Plus, una certificación muy apreciada en toda la industria".

ISCC Plus es un programa internacional de certificación de sostenibilidad que enfatiza la trazabilidad de las materias primas. Dow planea utilizar el etileno de base biológica de New Energy Blue en su proceso de fabricación existente; la certificación de cadena de custodia ISCC Plus permitirá a los clientes de Dow contabilizar los materiales de base biológica en sus cadenas de suministro.

A través del acuerdo de suministro, Dow apoyará el desarrollo de New Energy Blue de una instalación de bioconversión cerca de Mason City, IA, la primera de cinco instalaciones de procesamiento de desechos agrícolas.

En Mason City, el rastrojo de maíz será la materia prima. Pero la tecnología de bioconversión de New Energy Blue también se puede utilizar con desechos agrícolas de trigo y cebada; bagazo del procesamiento de la caña de azúcar; hierbas perennes altas; y otra biomasa seca.

Se espera que Mason City procese 275.000 toneladas de rastrojo de maíz al año y produzca cantidades comerciales de etanol de segunda generación y lignina limpia. Casi la mitad del etanol producido en Mason City se convertirá en materia prima de etileno de base biológica para Dow Plastics.

"Dow está en conversaciones estrechas con New Energy Blue sobre el progreso del proyecto y prevé que la construcción [de las instalaciones de Mason City] comience en 2024. La puesta en servicio y la puesta en marcha están programadas actualmente para fines de 2026", dice Lahoti.

El fabricante de plásticos tendrá derechos de suministro de bioetileno de las cinco instalaciones de New Energy Blue. Juntos, se espera que los cinco proyectos eliminen más de 1 millón de toneladas de emisiones de GEI de gases de efecto invernadero cada año.

Las ventajas ambientales, comerciales y económicas del acuerdo son significativas. Al agregar una materia prima de base biológica en su oferta, Dow podrá satisfacer mejor la demanda de plásticos de base biológica de sus clientes.

Los productores de maíz también se beneficiarán con el acuerdo de suministro que otorga valor económico a los desechos agrícolas y crea un nuevo mercado confiable para el rastrojo. Los agricultores locales de Iowa suministrarán el material a las instalaciones de Mason City.

Aunque los agricultores disfruten de un segundo ingreso por la venta de lo que solían ser desechos, aumentarán la retención de carbono de su suelo. Además, el rastrojo de maíz libera dióxido de carbono a medida que se descompone, y eliminar incluso una parte reducirá esas emisiones.

El uso de etileno de base biológica como materia prima ayudará a Dow a reducir el uso de combustibles fósiles y las emisiones de gases de efecto invernadero (GEI) de la producción de plástico.

Dow considera que el acuerdo con New Energy Blue es un paso importante en la construcción de un ecosistema escalable para el abastecimiento y la transformación de desechos, en este caso utilizando un recurso renovable.

"Dow se complace en apoyar la primera demostración comercial de esta nueva tecnología", dice Lahoti. "Es importante continuar invirtiendo en tecnologías innovadoras para que tengamos la mejor oportunidad de encontrar nuevas soluciones. La acción audaz es la única forma en que lograremos nuestros ambiciosos objetivos Transformar los desechos y la estrategia Descarbonizar y crecer".

Dow no ha revelado el monto de su inversión en el proyecto New Energy Blue.

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